肠道是身体上最大的排*器官，肠道是否健康直接影响全身各个系统。尤其是对老年人来说，肠道或成为某些疾病的原因，如二型糖尿病、慢阻肺和心力衰竭等。老年人咀嚼能力降低，消化速度也比较慢，肠道菌群易失调，不能更好地处理肠道残渣，进而使得内部环境变差，诱发一系列健康问题。你知道吗，肠道也会影响到人们的情绪和大脑，不妨来具体了解一下。
为什么肠道会影响情绪和大脑？
肠道内微生物可通过肠神经和迷走神经传递给大脑，影响人们的情绪。经过研究发现，肠道菌群种类少和生态平衡紊乱，可增加焦虑行为。另外，大脑神经跟内分泌系统和免疫系统双向联系，大脑可调节胃肠道移动和渗透性，从而影响肠道菌群；肠道菌群又会释放内分泌物质，影响肠道跟大脑间通路，进而影响大脑发育和大脑功能。
还有哪些疾病跟肠道有关？
1、心血管疾病
研究表明，调整肠道菌群可改善心力衰竭病人内脏淤血所导致的食欲降低和消化道胀气，也能减轻身体水肿，加快病情恢复速度，进而提高生活质量。
2、炎症
肠道菌群失衡，肠道中的细菌和*素可破坏肠粘膜稳定性，减弱肠粘膜屏障保护功能，进而导致体内产生炎症反应，引起肠炎和胃炎等，影响身体对营养物质吸收，久而久之引起营养不良。
如何保护肠道？
1、多吃能促消化的食物
可适当吃泡菜和冷藏酸奶等发酵食物，能促进食物消化；也可以听从医生建议补充双歧杆菌或生态活菌素等微生态制剂。其中的有益菌进入肠道，能稳定肠道菌群。拒绝吃辛辣刺激性和高脂肪以及冰冷食物，不然会刺激肠道黏膜；油炸食物可减慢肠道蠕动速度，使得肠道菌群失衡。
2、多吃新鲜蔬果
多吃新鲜蔬果，其中含有膳食纤维，虽然膳食纤维不能被身体吸收，不过能被菌群所利用，能促进肠道蠕动，利于食物残渣排泄。也可以多吃含优质蛋白质的食物如奶类、豆类豆制品和谷类等，肠道菌群能利用蛋白质残渣合成所必需的氨基酸，同时也参与糖类和蛋白质代谢。
3、定时拉大便
养成一天一便的好习惯，因为肠道残渣需定时排出，减少致癌物质跟肠道接触时间。拉大便的时间可安排在晨起或早餐后，不管是否有便意都要去厕所蹲一蹲，长时间下去能形成条件反射。便秘人群可听从医生建议用润肠通便药物。
温馨提示
不管什么时候都不能滥用抗生素，因为抗生素会扰乱肠道菌群，增加患肠道疾病风险。适当地参加体育锻炼，如快步走、慢跑或散步等能促进胃肠道蠕动。经常练习深呼吸，能提高肠胃活动量，锻炼肠胃消化功能，进而增强身体机能。与此同时，应管理好情绪，避免大喜大悲。若突然出现不明原因胀气、排便异常和食欲不振以及身体消瘦，应及时就医，看一看肠道健康情况。
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参考资料：1、《护肠，防治老年病的突破口》，生命时报，-09-、《越老越要护肠道》，大医本草堂，-09-20